Régneville, Château et fours à chaud

Le château de Charles le Mauvais à Regnéville sur mer

En 1349 (guerre de cent ans), Charles le Mauvais, Roi de Navarre, hérite des possessions normande de son père, le conte d'Evreux.
Il est probable que le château de Régneville ait été construit à cette époque.

En 1364, Charles V monte sur le trône de France. Les bandes de Charles le Mauvais, alliées aux anglais, tiennent la Normandie en
s'appuyant sur de nombreux châteaux. Celui-ci connaît alors d'importants travaux de renforcement des fortifications.

Après la tentative d'empoisonnement du Roi de France par un familier du Roi de Navarre en mars 1378, Charles V envoit le Duc de
Bourgogne et le connétable Du Guesclin se saisir des places fortes de Charles le Mauvais en Normandie. La forteresse de Regnéville
est prise par les troupes du Roi de France.

Après la mort de Charles V en 1380, son fils Charles VI rend ses terres à Charles de Navarre. En 1404, Charles III, fils du Mauvais,
cède la Normandie au Roi de France.

En 1626, Louis XIII ordonne la démolition des fortifications des villes qui ne sont pas aux frontières ou jugées importantes pour le
royaume. Il faudra attendre 11 ans pour que le château de Regnéville soit détruit.

Le donjon, rempli de poudre, éclate et se fend dans toute sa hauteur, tout du long de l'escalier à vis.

La forteresse n'aura plus alors qu'une double fonction de résidence et d'exploitation agricole.
Au milieu du XIXe siècle, Victor Bunel installe une scierie mécanique de marbre dans l'ancienne basse cour.
Acheté par le conseil général, il est classé monument historique et bénéficie de campagnes de fouilles archéologiques entre 1991 et
1994 puis des travaux de restauration.

Un ancien château fort ? Les vestiges de fortification ?

Ni l’un, ni l’autre. Ces bâtiments monumentaux (12 m de hauteur),
à l'ouest de Saint-Lô, sont en réalité… une usine.

Construits par un propriétaire terrien probablement mégalomane, ces fours à chaux, situés sur la commune de Regnéville
(Manche) ont été édifiés de 1852 à 1854. La région a profité du seul gisement de calcaire de tout l’ouest du département,
ce qui lui a amené une forte vitalité économique. Les fours de Regnéville ont cependant cessé leur activité dès 1880,
sans que l’on sache vraiment pourquoi, alors que d’autres avoisinant ont produit jusque dans les années 1940.

La chaux fabriquée ici était utilisée pour l’amendement des sols agricoles, c'est-à-dire pour en corriger l’acidité et
en améliorer les qualités. Classés monuments historiques en 1991, les fours détonnent par rapport à d’autres vestiges
de l’ère industrielle. Cependant, cette architecture soignée ne doit pas faire oublier qu’il s’agissait avant tout
d’une usine, avec des conditions de travail difficile dans laquelle chaufourniers, carriers, ouvriers... se croisaient.
Le nouveau parcours qui est proposé depuis juin 2008 rend son humanité au lieu, avec des bornes audio d’ambiance mais
également la visite de la carrière de calcaire, attenante au site.

Le Musée maritime, sur le même site, présente quant à lui deux expositions : l’une sur l’histoire des techniques de
production de la chaux et son utilisation, l’autre sur l’histoire maritime de Regnéville-sur-Mer, qui fut l’un des
ports les plus importants du Cotentin.