Le château des Ravalet

7 novembre 2010

Le château des Ravalet (localement nommé château de Tourlaville), est un château de style renaissance en schiste bleu,
construit entre 1562 et 1575, propriété de la commune de Cherbourg-Octeville, et situé sur la commune de Tourlaville,
en Normandie

Histoire

Manoir médiéval appartenant au domaine royal, il est vendu par François Ier. Jean II de Ravalet, seigneur de Tourlaville,
l'acquiert et fait construire sur le manoir dont seules les ruines de l'ancien donjon demeure, un château Renaissance,
qu'il offre à son neveu, Jean III. Il abrite alors les amours incestueuses de Julien et Marguerite de Ravalet, enfants
de Jean III, qui leur valurent d'être décapités en place de Grève, à Paris, le 2 décembre 1603.

Suite à de graves problèmes financiers, les Ravalet vendent le domaine à Charles de Franquetot en 1653 qui améliore
l'aménagement intérieur avant de mourir assassiné sous les coups de son valet de chambre. Il passe ensuite de propriétaires
en propriétaires, dont les Boudet de Crosville et les Fouquet de Réville, devenant une ferme en 1661. Hervé Clérel de Tocqueville,
père d'Alexis de Tocqueville, en prend possession en 1777. Son petit-fils, René de Tocqueville, châtelain et maire de la commune,
rénove alors le bâtiment, aménage le parc et les jardins (dont une grotte), et fait construire une grande serre. Mais il est
contraint de le revendre en 1906.

Utilisé comme hôpital durant la Première Guerre mondiale, le château est inscrit à l'inventaire des monuments historiques en 1930.
La ville de Cherbourg se porte acquéreur du domaine en 1935. Il est occupé par l'armée allemande durant la Seconde Guerre
mondiale et les troupes américaines à la Libération.

Le château (ouvert à certaines périodes seulement, notamment lors des Journées du patrimoine), le parc (ouvert au public) et
la serre (1873-1875) sont classés Monuments Historiques depuis 1996

Architecture

Le château des Ravalet est caractéristique de la Renaissance cotentinaise. Deux niveaux de combles ont été ajouté dans la seconde moitié du XIXe siècle.

Le château, le parc et les vestiges de l'ancienne tour ont été classés monument historique le 4 mars 1996.

Parc et jardin

Alors qu'existait un parc Renaissance avec ses douves, le parc a été redessiné vers 1870 avec deux étangs et une grotte.
Il est orné d'une serre construite entre 1872 et 1875 et de nombreuses plantes exotiques. Ce parc, acquis par la
ville de Cherbourg est devenu jardin public en 1935. La tempête de 1987 a provoqué de gros dégâts. Le site, classé,
est inscrit au pré-inventaire des jardins remarquables .